Na renda fixa, o investidor sabe antecipadamente quanto irá ganhar, pois o rendimento é pré-determinado ou atrelado a um indexador. Exemplos incluem poupança e CDB. Na renda variável, não há garantia de ganho, e a rentabilidade pode variar, podendo ser maior ou menor do que o esperado. Exemplos incluem ações e fundos de investimento imobiliário.