Aproveitando a data do Dia Mundial da Educação Ambiental, comemorado agora no dia 26/Jan, queria comentar e escrever a respeito de um tema que sempre gosto de ler a respeito, que é sobre ESG, e hoje queria falar do tão comentado (e polêmico e combatido) aspecto ambiental, e mais especificamente sobre o ainda pouco conhecido, mas crescente e com grande potencial, em especial para o Brasil, do chamado: mercado de carbono, que tem um importante papel nas discussões e implementações da transição para uma economia de baixo carbono.
Até porque as empresas, independentemente de seu setor de atuação, vão certamente, querendo ou não, enfrentar o desafio de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa, seguindo uma abordagem prioritária de evitar, reduzir e/ou neutralizar as emissões nas suas operações, e também em suas cadeias de valor, que vai impactar outras, em um círculo virtuoso para o planeta.
Neste sentido os créditos de carbono, apesar de não serem a única solução, desempenham um papel importante neste cenário, complementando os esforços de redução de emissões e acelerando a transição para práticas sustentáveis.
Os benefícios primordiais dos mercados de carbono incluem a flexibilidade na redução ou remoção de emissões, o que pode diminuir o custo agregado de alcançar emissões líquidas reduzidas. Para muitas empresas, especialmente aquelas em setores de difícil mitigação, as tecnologias necessárias para endereçar as emissões podem ainda não estar comercialmente disponíveis ou serem excessivamente caras.
A compra de créditos de carbono como parte de uma estratégia mais ampla de gestão de carbono permite que as empresas abordem seus impactos de emissões, viabilizando uma maior implantação de soluções climáticas em outros setores da economia.
O custo destes créditos também atua como um preço implícito sobre o carbono, incentivando a empresa a investir em reduções diretas, especialmente quando o custo de fazê-lo está próximo ou é igual ao custo contínuo de compra de créditos. Dessa forma, o mercado facilita o investimento nas soluções de menor custo em um determinado momento, reduzindo o custo geral.
Ademais, os mercados de carbono direcionam capital para soluções existentes e já escaláveis, o que pode resultar em reduções ou remoções de carbono no curto prazo. Ao permitir que projetos de redução e remoção de carbono acessem um pool mais amplo de capital, os mercados de carbono podem facilitar a implementação mais rápida de soluções comprovadas, reduzindo as emissões líquidas mais rapidamente.
Por exemplo, os créditos de carbono são uma fonte chave de receita para projetos de carbono florestal. Conforme a demanda por créditos cresce, os proprietários de terras têm mais oportunidades de gerar receita com atividades além do corte de madeira, o que pode atrair mais investimentos e ampliar a implementação dessas e outras soluções baseadas na natureza.
Os mercados de carbono também geram valor econômico para a redução ou remoção de emissões, incentivando a inovação com potencial para acelerar ainda mais a descarbonização. Demonstrando o potencial de receita futura, os mercados de carbono podem incentivar investimentos para acelerar o desenvolvimento e a implantação de novas tecnologias de redução e remoção de carbono.
Por exemplo, se houver um mercado robusto e estável para créditos de remoção de carbono, uma empresa que desenvolve tecnologia de captura direta de ar terá maior confiança de que os créditos gerados podem ser vendidos a preços competitivos. Isso pode ajudar a atrair capital de investimento para acelerar ainda mais seu trabalho.
Além disso, investir em projetos por meio da compra de créditos de carbono oferece oportunidades para empresas e investidores apoiarem outros objetivos importantes além da redução de carbono, como aumento da biodiversidade, redução da poluição, criação de empregos, desenvolvimento comunitário e resiliência aprimorada.
Projetos de uso da terra, mudança no uso da terra e projetos florestais, por exemplo, podem resultar tanto no aumento do sequestro de carbono quanto na preservação de ecossistemas, que suportam diversas espécies de plantas e animais. Projetos localizados em ou próximos a comunidades indígenas ou marginalizadas podem ser projetados com o objetivo de criar novas oportunidades de emprego e/ou direcionar uma parte de suas receitas para apoiar a educação, infraestrutura local ou outros investimentos que beneficiem essas comunidades.
Um mercado de carbono robusto também pode facilitar a transição de empregos de indústrias intensivas em poluição para a economia verde.
Contudo é importante ressaltar que os mercados voluntários de carbono não substituem políticas públicas robustas voltadas para o combate às mudanças climáticas. Embora o setor privado possa e deva fornecer soluções importantes, cabe ao setor público criar as condições necessárias para que essas soluções prosperem e garantir que o progresso geral seja suficiente para atingir os objetivos globais de emissões.
Como vemos os mercados de carbono são uma ferramenta vital para avançar nos esforços de transição, tanto para empresas individuais quanto para a economia como um todo. No entanto, é fundamental enfatizar que os créditos de carbono devem ser usados como parte de, e não como substitutos para, esforços mais abrangentes de descarbonização.
A estrutura do mercado voluntário de carbono possibilita que partes privadas comprem e vendam créditos de carbono representando a evitação, redução ou remoção de gases de efeito estufa (GEE) da atmosfera. Os participantes relevantes do mercado incluem os desenvolvedores de projetos, que geram e emitem créditos para venda; os compradores finais, que são tipicamente empresas ou outras instituições buscando compensar suas emissões; e vários intermediários como corretores, comerciantes e varejistas, que fornecem liquidez, distribuição e outros serviços.
Além disto os mercados de carbono também são suportados e influenciados por diversos órgãos de definição de padrões e registros, que estabelecem requisitos mínimos para a criação e emissão de créditos, bem como terceiros que realizam a devida diligência relacionada ou auditorias, seja para apoiar a emissão ou a negociação subsequente dos créditos.
Existem duas formas de mercados de carbono: os mercados de cumprimento (ou regulatórios) e o mercado voluntário.
Os mercados de cumprimento são criados e regulamentados por regimes obrigatórios de gestão de carbono internacionais, nacionais ou regionais. Por exemplo, o Sistema de Comércio de Emissões da União Europeia (EU ETS) é um regime de 'cap-and-trade', no qual as entidades reguladas recebem permissões para uma dada parcela das emissões totais, que podem então ser trocadas com outras entidades para reduzir o custo geral de cumprimento dos limites de emissões.
Já o mercado voluntário funciona independentemente dos mercados de cumprimento, permitindo que empresas ou indivíduos comprem créditos de carbono para atingir seus próprios objetivos de emissões. Créditos de cumprimento podem, em alguns casos, ser comprados voluntariamente por entidades não reguladas, mas créditos voluntários não são permitidos para cumprir requisitos de mercados de cumprimento a menos que sejam explicitamente aceitos pelo regime de cumprimento.
O mercado voluntário de carbono permite a negociação tanto de créditos de evitação (também referidos como de redução) quanto de remoção. Créditos de evitação são gerados por atividades que reduzem ou previnem emissões que de outra forma teriam ocorrido, como a geração de eletricidade renovável ou a prevenção de desmatamento. Embora essas atividades não abordem a concentração de GEEs já presentes na atmosfera, elas podem ajudar a tornar as emissões de negócios como de costume menores do que seriam de outra forma.
Créditos de remoção, ou remoções de dióxido de carbono (CDRs), são gerados por atividades que retiram GEEs da atmosfera e os armazenam, o que atualmente é possível através de soluções baseadas na natureza, como reflorestamento, ou através de soluções técnicas ou de engenharia, como a implantação de tecnologias para captura direta de ar e armazenamento. Soluções baseadas na natureza tendem a armazenar carbono por períodos mais curtos, mas são mais maduras e acessíveis, enquanto soluções técnicas ou de engenharia tendem a armazenar carbono por escalas de tempo mais longas, mas são menos desenvolvidas e mais caras.
No curto prazo, créditos de evitação podem ajudar a acelerar a transição, apoiando o investimento em soluções que reduzem as emissões gerais, o que é geralmente a maneira mais eficaz e eficiente em termos de custos para diminuir as concentrações de carbono na atmosfera. No entanto, com o tempo, créditos também podem ajudar a escalar soluções eficazes para a remoção de carbono, o que será necessário para abordar emissões residuais que são muito difíceis ou caras para abater ainda mais, bem como potencialmente reduzir concentrações atribuíveis a emissões históricas.
Atualmente, as Remoções de Dióxido de Carbono (CDRs) são relativamente escassas e caras, e ainda persistem dúvidas sobre a capacidade de escalabilidade das tecnologias de remoção e se os GEEs capturados podem ser armazenados por tempo suficiente para reduzir significativamente sua influência no sistema climático global. No entanto, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), tanto reduções drásticas nas emissões de GEEs quanto a remoção de GEEs em larga escala da atmosfera serão necessárias para estabilizar o clima até 2050 e preservar a possibilidade de manter o aumento da temperatura abaixo de 1,5°C.
Portanto é importante apoiar ambos os caminhos: a redução de emissões e a remoção de GEEs. Além disso, diante da provável demanda por meios de abordar as emissões residuais, acredita-se que o mercado voluntário deve evoluir para oferecer maior apoio às CDRs no futuro. Isso implica um avanço nas tecnologias de captura e armazenamento de carbono, bem como em mecanismos de mercado que possam financiar tais projetos.
A transição para um apoio ampliado às CDRs no mercado voluntário requer uma abordagem ampla que inclui:
- Desenvolvimento tecnológico: Investimento contínuo em pesquisa e desenvolvimento para aprimorar as tecnologias de remoção de carbono existentes e inovar novas soluções.
- Estrutura de mercado: Criação de instrumentos financeiros e contratos de mercado que facilitam a negociação de CDRs, incentivando assim o investimento e a liquidez.
- Políticas públicas: Estabelecimento de políticas que incentivem a remoção de carbono, como subsídios para tecnologias emergentes ou regulamentações que exijam a compensação de emissões.
- Certificação e verificação: Implementação de padrões rigorosos e processos de verificação para garantir que os créditos de CDR representem remoções reais e duradouras de GEEs da atmosfera.
Enfrentar essas questões não é apenas uma responsabilidade dos desenvolvedores de projetos ou dos compradores finais, mas uma ação coletiva que envolve reguladores, investidores, e a sociedade civil. Ao melhorar a estrutura do mercado voluntário de carbono e aumentar a confiabilidade e acessibilidade das CDRs, o mercado pode desempenhar um papel significativo em direção à meta de emissões líquidas zero e no combate às mudanças climáticas.
Como sempre gosto de comentar sobre os desafios, que são significativos e refletem a complexidade e a rapidez com que o setor de descarbonização está evoluindo globalmente. Embora as últimas duas décadas tenham presenciado esforços consideráveis para estabelecer e expandir um mercado voluntário de carbono efetivo, e este tenha possibilitado investimentos consideráveis em soluções climáticas, há obstáculos que ainda precisam ser superados para que o mercado cresça e se fortaleça de maneira a atender a demanda crescente por créditos de carbono, como os abaixo:
- Qualidade da Oferta: A falta de uma oferta de créditos de alta qualidade impede o desenvolvimento adicional do mercado voluntário de carbono para apoiar a descarbonização em larga escala. A escassez de CDRs (remoções de dióxido de carbono), essenciais para que organizações atendam a compromissos de neutralidade em carbono, aliada a um excesso de oferta de créditos de qualidade inferior e menos custosos, limita o fluxo de capital necessário para possibilitar o desenvolvimento de projetos de carbono de maior qualidade. Disponibilizar mais receitas e financiamento para projetos e tecnologias de alta qualidade estimulará o desenvolvimento do mercado e a implantação mais ampla de soluções de descarbonização.
- Integridade do Mercado: A variação na disponibilidade e qualidade das informações necessárias para avaliar a qualidade dos créditos de carbono resulta em uma falta de confiança para muitos stakeholders. A compra de créditos de baixa qualidade pode levar a riscos financeiros e reputacionais significativos para os participantes do mercado. Portanto, é necessário construir um alinhamento em torno de princípios robustos e melhorar a responsabilidade e transparência para aumentar a confiança e mitigar riscos, fortalecendo a utilidade do mercado para todos os participantes.
- Complexidade/Fragmentação do Mercado: A existência de múltiplos mercados, estruturas e princípios concorrentes e outras complexidades torna difícil e custoso para as organizações navegar efetivamente pelo mercado. Liderança firme, alinhamento nas melhores práticas e maior continuidade são necessários para reduzir ineficiências e atrair mais participantes do mercado, o que, em última instância, aumentará o fluxo de capital para apoiar a descarbonização.
- Maturidade do Mercado: O mercado voluntário, em grande parte, carece da capacidade de apoiar formas mais sofisticadas de negociação, o que limita sua habilidade de atender às necessidades de diferentes tipos de participantes. Uma infraestrutura de negociação melhorada e o desenvolvimento adicional de recursos avançados, como instrumentos de mercado futuro e contratos de referência, são necessários para suportar maior liquidez, transparência e gestão de riscos, contribuindo para uma maior escala e eficiência.
Superar esses desafios não será fácil ou rápido, nem pode ser realizado por uma única parte interessada (por exemplo: desenvolvedores de projetos, compradores finais, registros). No entanto, com o interesse crescente no potencial do mercado voluntário de ajudar a acelerar o progresso em direção a zero emissões líquidas, é importante continuar a se envolver e contribuir com esforços para aprimorá-lo ao longo do tempo. Nesse sentido, vários players deste mercado estão desempenhando papéis cada vez mais ativos diretamente no mercado, participando de grupos de trabalho do setor e interagindo com vários stakeholders, incluindo aqui os reguladores, com foco em melhorar padrões e aprimorar a função do mercado para todos os participantes.
